Рядом кто-то что-то говорил, но Арно был не в силах понять смысла фраз, настолько ему было плохо. Перед глазами все плыло, иногда их застилала темнота, идущая рука об руку с новым приступом боли, а потом он просто отключился, чувствуя, как его куда-то несут.

В себя Арно приходил тяжело, ощущая во рту какой-то противный привкус, а еще ему очень сильно хотелось пить. Наконец глаза его открылись, чтобы взглянуть на белый потолок. Рядом что-то мерно пикало. Профессор повернулся на звук и понял, что находится в больнице. Прибор контроля давления, стоявший возле кровати, капельница и дремавший на стуле санитар – что ещё это могло быть, как не больничная палата?

Арно пошевелился, и молодой омега тут же вскинулся, просыпаясь.

— Очнулись, профессор? Сейчас я дам вам попить и позову врача.

Прохладная вода освежила не только горло, но и память, а заодно пробудила интерес.

— Вы же студент-первокурсник? Мне ваше лицо знакомо.

— Да, профессор. Вы пока у нас ничего не читали, но я вас знаю. А в больнице я подрабатываю после занятий. Работа несложная, и есть время позаниматься.

— Хорошо. А что со мной? Почему я здесь?

— Острый приступ аппендицита. Вас привезли в больницу вчера вечером и сразу же прооперировали.

— Тогда почему не больно? – Арно шевельнулся, но получилось не очень хорошо, только левой ногой и удалось немного дернуть, а все остальное тело, словно ватное, совершенно не желало слушаться.

— Анестезия еще не отошла полностью. Больше я ничего не знаю, так что сейчас позову врача, он ответит на все ваши вопросы.

Вместе с врачом в палате появился Марко Гаррисон. Оказалось, что именно он доставил Арно в больницу. При мысли о том, что мог бы умереть, отправься он домой на такси, не заглянув в свое любимое кафе, профессор вздрогнул.

— Спасибо.

— Не за что, — пробасил врач, приняв слова благодарности на свой счет. – Вас вовремя привезли. Аппендикс лопнуть не успел, так что операция прошла быстро и легко. Через три дня, если все будет хорошо, мы вас выпишем. Побудете еще несколько дней дома, а там можно и на работу выходить.

— То-то студенты обрадуются, — буркнул профессор, чувствуя, как сонливость накатывает на него тяжелой волной.

— Ну, отдыхайте, — похлопав по одеялу, врач поднялся. – Мистер Гаррисон, пожалуйста, не долго. Пять минут. Переутомление ему сейчас не нужно.

Доктор вышел, а Гаррисон присел на его место и улыбнулся:

— Живой?

— Кажется. Спасибо.

— На здоровье. Я тут получил список продуктов, которые тебе можно будет есть. Скоро принесу.

— Не надо, — Арно сонно поморгал, стараясь удержать глаза открытыми.

— Надо. Если беспокоишься о деньгах, так потом отдашь, когда выйдешь из больницы. А теперь спи.

Когда Арно выписывали из больницы, Гаррисон снова оказался тут как тут. Он отмел все возражения и несмотря на попытки вызвать такси лично отвез профессора домой. Потом помог дойти до двери, придерживая под руку и не слушая уверений в том, что Арно сам в состоянии передвигаться по земле. Более того, бедному профессору едва удалось уговорить Гаррисона не нести его на руках.

Затем Марко съездил в магазин и в аптеку и привёз всё, что назначил врач, а так же гору продуктов, по его мнению, совершенно необходимых для выздоравливающего.

— Мне, право, неудобно, — попытался отговориться от помощи профессор, пока Гаррисон разгружал сумки, но тот и слушать не стал, отослав омегу отдыхать и пообещав лично приготовить обед.

— Альфа, умеющий готовить? – Арно с сомнением посмотрел на Марко.

Он проигнорировал предложение прилечь и вместо этого сел на табурет. Альфа рассмеялся, не прекращая разбирать пакеты:

— Пришлось научиться давным-давно. На моем попечении остался больной омега-отец.

— О-о, прошу прощения, — Арно смутился, посчитав, что задел больное место.

— Не за что. Я давно смирился. Альфу-отца я знал плохо, он у нас был вольной птицей и так и не сделал предложения моему омеге-отцу. Всё искал себе богатого омегу, чтобы жить без проблем, так что я получил при рождении фамилию отца-омеги, и имя мне тоже выбирал он. Альфу-отца я видел раз в пару месяцев, а то и реже. Явится, кинет несколько монет и снова исчезнет на неопределенный срок. Потом он погиб, а у меня через некоторое время появился отчим. Хороший альфа, достойный. Он меня взял в свой бизнес, так что скучать по прошлому стало некогда, да и вообще глупо. А еще у меня есть младший брат — дебил и сорвиголова, но я люблю этого баламута так же, как и своих родителей. А ты?

— Что я? – Арно не сразу понял, о чем спрашивает альфа.

— Как ты рос?

— Нормально, — профессор пожал плечами. – Родители были археологами. От них я и заразился любовью к истории. Мой жених тоже был из этого круга.

— Значит, жених так и не стал мужем?

— Погиб. Вместе с моими родителями, — омега отвел взгляд от собеседника, пытаясь понять, почему заговорил с Гаррисоном об этом. Уже много лет Мишель ни с кем не откровенничал о себе, а тут разболтался.

«Видимо, болезнь сказывается», — сделал заключение Арно и мотнул головой, отбрасывая воспоминания.

— Понятно, — голос Марко звучал глухо. – После этого ты с головой погрузился в работу, отринув все мирские проблемы и заботы.

— Ты что, психолог? – омега поморщился, недовольный вмешательством в свою жизнь.

— Нет. Я – бизнесмен. Но в современном мире без умения влезть в чужую голову не обойтись даже бизнесменам.

— В голову – пожалуйста, но не в душу, — Арно нервно сцепил ладони в замок.

— Не буду больше. Извини. Пиццу будешь? Или лучше ризотто?

— Разве мне можно пиццу? — Арно с тоской посмотрел на разложенные по столу продукты.

— Тогда на обед будет овсяная каша с молоком и медом. Тебе полезно. А еще творог, йогурт, легкий омлет и...

— Я же объемся! – ужаснулся Арно.

— Не объешься. А теперь марш в кровать. Я буду готовить, а ты спать и нагуливать аппетит. И кстати, от театра тебе не удастся отвертеться. Я все равно тебя вытащу на прогулку, так что советую привыкнуть к этой мысли и выбрать, куда пойдем. Музыка, спектакль, балет, опера? А может, цирк?

— Странное предложение, нагулять аппетит во сне, — тяжело вздохнув, профессор Арно поднялся, не понимая, почему позволяет этому нахалу командовать в своем доме и распоряжаться своей жизнью. Но прилечь действительно хотелось, тут Марко был прав, да и в культурное место он давно не выбирался, а этот альфа явно не собирался сдаваться.

«Может уступить? Один раз».

— Цирк у меня на работе каждый день. Пусть будет музыка. Классическая или джазовая.

— Любишь джаз? — глаза у Марко странно загорелись, но Арно, еще не полностью восстановившийся после больницы, не обратил на это внимания.

— Больше, чем рок или современную попсу. Вот уж воистину бессмысленное времяпрепровождение. Этих попсовиков с закрытыми глазами друг от друга не отличить. Никакой индивидуальности ни в голосе, ни во внешности, зато каждый ведет себя, словно он мега-звезда.

— Заметано.

Глава 4

 Вечер джазовой музыки состоялся через две недели после выписки Арно из больницы. Он, если честно, надеялся, что альфа исчезнет из его жизни через пару дней, поняв какой он скучный собеседник, но Марко Гаррисон упрямо преследовал его, ежедневно появляясь в доме профессора. Сначала он мотивировал свои посещения необходимостью помочь больному, потом тем, что все еще беспокоится о его здоровье, потому как Арно слишком рано вышел на работу, а его появление за два дня до концерта вообще чуть не заставило омегу упасть.

— Привет, я соскучился, — заявил наглый альфа, переступая порог его дома с букетом цветов и коробочкой конфет. – Угости меня кофе. И закрой свой милый ротик, пока в него муха не залетела.

Мишель от неожиданности не нашелся, что сказать в ответ, просто принял подарок и отступил в сторону, пропуская альфу в квартиру. С тех пор Марко появлялся у него с неизменным букетом цветов и конфетами. При этом альфа каждый раз бросал на профессора такие пылкие взгляды, что трактовать их двойственно просто не получалось. Марко явно надеялся на нечто посущественнее, чем чашка кофе и дружеская беседа по вечерам. Впервые за последние несколько лет профессор почувствовал себя омегой, а не сухарем-преподавателем. Это одновременно и пугало, и заставляло сердце биться быстрее.